THE INMATES
Inside out / Wanted
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Nul n'osait espérer un retour en grâce aussi flamboyant que celui des Inmates. Donnés pour moribonds au milieu de la décennie 1980, après le départ de leur chanteur Bill Hurley, le groupe phare du pub rock britannique dut en grande partie sa reformation à un quotidien français. En 1987, Libération choisit les Inmates pour un hommage aux vingt ans de « Sgt Pepper's Lonely Heart's Band » devant 5000 personnes à la Villette. « Meet The Beatles », l'album live qui résulta de ce concert accrut d'autant une légende scénique pourtant bien établie. Si « Fast Forward », paru sur Sonet en 1989, fut le disque du retour des Inmates, « Inside Out » et « Wanted » furent ceux de la rédemption. C'est là encore de France que vint cette renaissance artistique du groupe. Comme Doctor Feelgood à la même époque, les Inmates signèrent sur New Rose. Les résultats de cette association on ne peut plus naturelle ne se firent pas attendre, avec les sorties des deux meilleurs opus du groupe depuis leur premier album, « First Offence », paru en 1979. Le saxophoniste John 'Irish' Earle déjà présent sur ce premier album, fait le lien avec « Inside Out » et « Wanted », aujourd'hui rassemblés sur un seul cd. Ces albums complémentaires illustrent cette fusion énergique de rock garage américain, de rock'n'roll britannique et de rhythm'n'blues propres aux Inmates. Paru en 1991, « Inside Out », le huitième album du quintette, marque un changement dans le son avec l'arrivée de Richard Lightman aux manettes de producteur et à la pedal-steel. Ce dernier leur avait été conseillé par les Godfathers, après le décès de leur producteur de toujours, Vic Mailé. Puissantes et sans complexes, les chansons d' « Inside Out » comptent parmi les plus énergiques jamais enregistrées par le groupe que ce soient « Rescue Me », « Hey Landlord » ou la superbe ballade de soul blanche « I Think I'd Better Move On ». Les reprises ne sont pas en reste, le groupe s'attaquant ici au répertoire du mythique chanteur/songwriter noir Don Covay, rencontré à New York au début des années 1980, avec « It's Better To Have (And Don't Need), paru sur son album « Hot Shot » en 1974. Le chant de Bill Hurley, « le meilleur chanteur britannique » dixit Robert Plant, est particulièrement virulent sur « Nervous Breakdown », une reprise d'Eddie Cochran, ainsi que sur « Making Time », une version musclée de l'hymne de The Creation, groupe phare du garage sixties anglais. Figure également au menu un morceau de Nick Lowe, « You Got The Look I Like », qui figure sur son album « Party Of One » paru un an avant « Inside Out ». Dans la même veine, mais avec une production encore plus efficace, « Wanted » contient aussi son lot de reprises, une habitude acquise sur scène au cours des centaines de concerts donnés par le groupe depuis ses débuts en 1977. « Security » écrit par l'immense Otis Redding et popularisé par Etta James, que les Saints, eux aussi compagnons de label des Inmates, reprirent sur « Prehistoric Sounds » figure au menu, tout comme des titres signés John Hiatt, Bob Seger et Eric Burdon, des influences cardinales dans l'uvre des Inmates qui s'approprient ces morceaux avec une classe innée, comme si le groupe les avaient écrits lui-même. Sous la houlette de Pat Collier, producteur londonien du légendaire « Underwater Moonlight » des Soft Boys, des Vibrators ou de The Wonder Stuff, « Wanted » est presque plus réussi que « Inside Out », du moins plus ample dans sa production. Peu de temps après ce neuvième album, Bill Hurley terminera l'enregistrement de « Angel To Memphis », un hommage à Elvis Presley, un disque on ne peut plus logique quand on sait que les Inmates tirent leur nom du « Jailhouse Rock » du King. Le groupe poursuivra un parcours sans faute au cours des années 1990, toujours en compagnie de Pat Collier, publiant « Silverio » en 1997 et le live « The Heat Of The Night » l'année suivante. -FM |
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