Je suis auteur, interprète et ambassadrice de chansons, de rythmes chiliens et latino-américains.

Mon premier disque, je l'ai enregistré à l'âge de 13 ans, accompagnée à la guitare par Violeta PARRA, ma mère. En 1962, j'ai fait mon premier voyage en France, et à partir de cette date, mon travail musical n'a jamais cessé.

J'ai enregistré mon premier disque à Paris, avec les membres de ma famille, j'ai chanté dans les "boîtes de nuit" du quartier latin, j'ai tourné dans bien des pays.

Je suis rentrée au Chili en 1964 et là - avec mon frère ANGEL - j'ai fondé "La Peña de Los Parra", centre de diffusion artistique principalement musical, et référence incontournable de ces années 70 enfuies.

Fin de l'année 1973, j'ai dû quitter le Chili et j'ai découvert l'exil. J'ai vécu 11 années à Paris. Dans cette ville de lumières, j'ai travaillé sans relâche et c'est là que j'organisais patiemment les récitals, les concerts et les tournées qui m'ont conduite à travers le monde. J'ai chanté dans les théâtres et les salles les plus importantes d'Europe et d'Amérique latine.
J'ai partagé la scène d'artistes cosmopolites (nord américains, asiatiques, européens et turcs).

Mes derniers disques comportent uniquement des chansons originales. J'ai enregistré un peu partout : France, Cuba, Allemagne, Italie, Espagne, États-Unis, et Argentine. Je compose mes musiques sur les cordes d'un 'cuatro' (instrument originaire du Venezuela), d'un charango ou d'une guitare.

J'ai reçu tous les prix chiliens dont puisse rêver un artiste-auteur-compositeur. Je suis rentré au Chili en 1987 et on m'a décerné le prix "Laurel de Oro del mejor folklorista" (Le Laurier d'Or de la meilleure interprète de Folklore). J'ai tourné du nord au sud. En 1986, la France m'a décoré de l'Ordre des Arts et des Lettres du Ministère de la Culture. J'ai décidé de vivre définitivement au Chili où je continue avec assiduité mon travail d'auteur et d'interprète.

Isabel Parra

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* Fille de la légendaire VIOLETA PARRA, elle apprend la musique dès son plus jeune âge. "La musique était la langue couramment parlée à la maison", raconte-t-elle.

* En 1965, avec son frère ANGEL, elle fonde l'incontournable "Peña de los PARRA" - point de ralliement des jeunes musiciens et artistes d'alors -, participant à la création de la NUEVA CANCIÓN CHILENA (la Nouvelle Chanson Chilienne). C'est là, au coeur du vieux Santiago, que VICTOR JARRA, alors comédien et metteur en scène de théâtre, prit une guitare et chanta quelques-unes de ses propres compositions, entrecoupées d'extraits du répertoire populaire.

* ISABEL collabore et chante avec VICTOR JARA, LUIS ADVIS et QUILAPAYÚN. S'inspirant des codes plutôt rigides de la chanson traditionelle chilienne et latino-américaine, elle les altère, les pétrit en un matériau musical neuf. "Je me suis toujours saisi des structures du folklore pour les déformer, dans un souci de créativité", explique-t-elle.

* En 1972, elle participe au Festival de Agua Dulce à Lima, au Pérou. Avec sa chanson "La hormiga vecina", elle remporte le premier prix.

* En 1973, après le terrible coup d'Etat mené contre l'Unité Populaire de Salvador Allende, elle doit fuir son Chili natal et découvre les dures lois de l'Exil. Elle s'installe un temps à Paris où, telle la fourmi (hormiga) de sa chanson, travaille à une carrière qui la mènera sur toutes les scènes du monde. En 1987, elle peut enfin réintégrer son pays.

* ISABEL va enregistrer plus de 30 albums, chantant avec les artistes latino-américains les plus prestigieux (SILVIO RODRÍGUEZ, LEÓN GIECO, INTI-ILLIMANI). Au cours d'une riche (et parfois périlleuse !) carrière, elle glane, du tranchant de sa guitare, une moisson de prix et de consécrations. En 1988, de retour au Chili, on lui décerne le "Laurel de
oro" (le Laurier d'or) récompensant la meilleure artiste populaire, prix attribué par votation populaire. En 1986, elle est promue au grade d'"Officier dans l'Ordre des Arts et des Lettres" par le Ministère de laCulture français.

* Figure majeure et emblématique de la chanson chilienne, ISABEL PARRA a toujours entretenu une forte et belle histoire d'amour avec la France. "Pour moi, c'est là que tout a véritablement commencé", se souvient-elle.

Depuis les sortilèges andins de Santiago (là où elle réside désormais), ISABEL nous envoie un message de tendresse sous la forme d'une superbe anthologie de deux CDs ! 24 chansons aux accents d'une noblesse populaire à nulle autre comparable et qui illustrent une carrière d'une rigueur
exemplaire ! Tisseuse de rêves et d'espoirs, en quête inlassable de poésie, de justice, de compassion, ISABEL PARRA ose un chant libre et concerné. Un chant qui ­ de fièvres en lèvres -, enfle et devient la voix d'un peuple tout entier. Celle du Chili à l'unisson.

Egon Kragel 2003

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